Các bộ phận của một ngôi nhà thờ, cả bên trong lẫn bên ngoài

Một tòa nhà nhà thờ dễ dàng được hiểu nhất khi chia thành hai tầng: không gian nội thất nơi con người tụ họp và thờ phụng, và cấu trúc ngoại thất mà bạn nhìn thấy từ đường phố. Hầu hết các thuật ngữ khiến du khách bối rối — tiền sảnh, gian giữa, khu cung thánh, vòm đầu hồi, gian ngang, tháp chuông — chỉ đơn thuần mô tả vị trí hoặc chức năng trong bố cục đó, chứ không phải là những chi tiết trang trí bổ sung. Hướng dẫn này trình bày tòa nhà theo cách mà người ta thường trải nghiệm, từ cửa vào đến phía cuối bàn thờ rồi quay trở lại ra phía các tháp và chóp nhọn, giúp bạn gọi tên từng bộ phận và biết chức năng của chúng. Trọng tâm ở đây là kiến trúc nhà thờ Kitô giáo phương Tây theo kế hoạch phụng vụ truyền thống. Các bố cục của Chính Thống Giáo Đông Phương, thiết kế khán phòng phi giáo phái, cũng như các thánh đường hiện đại được xây dựng riêng biệt đều sắp xếp lại hoặc lược bỏ một số bộ phận nêu trên; bài viết này không đề cập đầy đủ đến những biến thể đó.

Cách bố trí của một tòa nhà nhà thờ

Hầu hết các nhà thờ truyền thống được bố trí theo trục từ tây sang đông. Hiểu rõ trục này sẽ giúp việc xác định các bộ phận khác trở nên dễ dàng hơn. Cửa chính nằm ở đầu phía tây, còn cộng đoàn di chuyển về phía đông hướng tới bàn thờ. Định hướng này mang tính truyền thống, dù không phải phổ biến. Nó cũng mang ý nghĩa biểu tượng: phía cuối bàn thờ thường được gọi là “phía đông phụng vụ”, gắn với hình ảnh mặt trời mọc và, trong truyền thống Kitô giáo, với sự phục sinh. Khi một công trình hiện đại có hướng nhìn khác với các hướng la bàn thông thường, các cộng đoàn vẫn dùng “đông” để chỉ phía cuối bàn thờ và “tây” để chỉ cửa vào.

Các sơ đồ nhà thờ thường được phân loại theo hình dạng tổng thể, và hình dạng đó cho biết bạn có thể mong đợi những phần nào. Một sơ đồ dọc về cơ bản là một hình chữ nhật dài — lối vào, gian giữa và bàn thờ nằm trên một đường thẳng. Sơ đồ thập tự (hình chữ thập) lấy bố cục đó và bổ sung thêm một phần ngang gọi là giao điểm, với hai “cánh tay” của nó cắt ngang gian giữa. Còn sơ đồ trung tâm hay “li tâm” thì tập trung chỗ ngồi xung quanh một điểm trung tâm. Vì giao điểm chính là yếu tố xác định hình dạng thập tự, nên khi nhìn từ trên xuống, nếu thấy đường viền hình chữ thập thì tức là tòa nhà sẽ có cấu trúc này, thường kèm theo một tháp giao điểm phía trên điểm giao nhau.

Những ký hiệu này mô tả công năng và vị trí, vì vậy cùng một hệ từ vựng có thể áp dụng cho các công trình rất khác nhau. Kiểu bố trí gian giữa và cung thánh có thể nằm bên trong một vỏ đá thời Trung đại hoặc bên trong một không gian hiện đại không cột. Tòa nhà thép thương mại, và các bộ phận vẫn giữ nguyên tên gọi dù ở bất kỳ kiểu nào. Điều làm nên “gian giữa” chính là nơi tập trung giáo dân, chứ không phải cấu trúc nâng đỡ mái nhà. Do đó, việc đọc hiểu một nhà thờ bắt đầu từ sơ đồ và hướng nhà, tiếp đến là các không gian rộng lớn, rồi mới đến từng món nội thất cụ thể.

Các bộ phận bên trong: Tiền sảnh, Gian giữa và Các lối đi

Hãy bước qua cánh cửa bên ngoài, và phần nội thất đầu tiên bạn gặp chính là tiền sảnh, khu vực sảnh đón phía trước giữa cánh cửa đó và không gian thờ phụng chính. Theo lịch sử, tiền sảnh thường nằm ở phía tây và đóng vai trò như một vùng đệm. Vào thời kỳ sơ khai của Giáo hội, đây là nơi những người chưa được phép vào cộng đoàn, chẳng hạn như người chưa rửa tội hoặc những người đang thực hiện việc sám hối, có thể đứng. Ngày nay, ở nhiều công trình, tiền sảnh thường được dùng như sảnh chờ hoặc khu vực tụ họp, nhưng cái tên vẫn gợi nhắc rằng đây là một khoảng đệm, một bước chân ra khỏi chính không gian thờ phụng.

Gian giữa là phần chính của nhà thờ, nơi giáo dân ngồi hoặc đứng, và thường là không gian lớn nhất. Từ này bắt nguồn từ tiếng Latinh *navis*, có nghĩa là con tàu; mối liên hệ này thường được giải thích bởi hình dáng của trần gỗ cao hoặc trần vòm, trông giống như một thân tàu úp ngược. Gian giữa được bố trí ghế dài hoặc ghế ngồi, kéo dài từ tiền sảnh về phía cuối bàn thờ, và là không gian mà hầu hết du khách hình dung khi nghĩ đến bên trong một nhà thờ.

Các lối đi là những hành lang chạy dọc hai bên gian giữa, và tên gọi của chúng xuất phát từ thứ ngăn cách chúng với gian giữa, chứ không phải từ chính lối đi. Ở những nhà thờ lớn hơn, một dãy vòm — gồm hàng loạt vòm được đỡ bởi cột hoặc trụ — phân chia gian giữa trung tâm với các lối đi bên hông; như vậy, lối đi thực chất là dải sàn phía ngoài nằm bên ngoài dãy vòm ấy. Phía trên dãy vòm, những ô cửa sổ trên cao gọi là tầng trên mang ánh sáng ban ngày vào trung tâm gian giữa, nhờ đó mà những nhà thờ cao thường có cảm giác sáng sủa dù mặt bằng sâu. Nếu một công trình không có tầng trên, gian giữa thường phải dựa vào các cửa sổ bên lối đi hoặc một phương án thiết kế ngắn hơn, rộng hơn để lấy sáng.

Khu vực cung thánh, cung thánh và bàn thờ

Khu vực xung quanh bàn thờ có hai tên gọi chồng chéo — khu thánh và cung thánh. Phân biệt chúng là một trong những điểm gây nhầm lẫn phổ biến nhất. Cung thánh là toàn bộ không gian ở phía đông, dành riêng cho hàng giáo sĩ và thường là ca đoàn, được ngăn cách với gian giữa và thường được nâng cao hơn một hoặc hai bậc. Khu thánh, theo nghĩa hẹp hơn, là phần trong cùng của cung thánh, khu vực chứa chính bàn thờ. Từ “cung thánh” bắt nguồn từ tiếng Latinh *cancelli*, có nghĩa là lưới hoặc màn chắn — gợi nhớ rằng khu vực này vốn được rào lại để tách biệt với giáo dân.

Bàn thờ là chiếc bàn nơi diễn ra nghi thức trung tâm — Thánh Thể hay Hiệp Lễ — và cũng là tâm điểm thị giác mà toàn bộ thiết kế hướng tới. Ở nhiều truyền thống, bàn thờ được đặt ở phía cực đông, đôi khi tựa vào tường, đôi khi đứng độc lập để linh mục có thể đối diện với cộng đoàn.

Phía sau bàn thờ, bức tường hoặc không gian ở cuối thường có hình dạng cong gọi là vòm hậu — một phần kết thúc hình bán nguyệt hoặc đa giác của tòa nhà. Một hành lang có mái che bao quanh phía ngoài vòm hậu được gọi là hành lang vòng, vốn xưa kia dùng cho các cuộc rước kiệu và để tiếp cận các nhà nguyện phía sau bàn thờ. Không phải nhà thờ nào cũng có vòm hậu hay hành lang vòng, nên sự xuất hiện của chúng thường báo hiệu một công trình lớn hơn hoặc cổ hơn; cả hai đều không phải là đặc trưng tiêu chuẩn.

Các hạng mục nội thất: Bục giảng, bục đọc Kinh Thánh, bồn rửa nước thánh và phòng giữ lễ phục

Một số đồ đạc cố định bên trong nhà thờ đều có tên gọi riêng. Mỗi món đều tượng trưng cho một hành động cụ thể, chứ không chỉ đơn thuần là vật trang trí. Bục giảng là bục cao, có mái che, dùng để thuyết giảng bài giảng, được bố trí sao cho giọng nói của người thuyết giảng vang vọng khắp gian giữa. Tại Anh, theo các nguồn tư liệu về di sản nhà thờ, việc lắp đặt bục giảng trở thành bắt buộc trong các nhà thờ từ năm 1603, nên rất nhiều nhà thờ giáo xứ cổ vẫn còn giữ một bục giảng nổi bật. Bục đọc kinh thì đơn giản hơn, thường dùng để đọc Kinh Thánh; trong nghi lễ Công giáo, một bục đọc duy nhất gọi là ambo được sử dụng để đọc Phúc Âm, Thư và bài giảng, thay vì dùng bục giảng và bục đọc riêng biệt.

Chậu rửa tội là vật chứa nước dùng cho phép rửa, và vị trí của nó cho biết phần nào về cách hiểu nghi thức này. Theo truyền thống, chậu rửa tội thường được đặt gần lối vào chính, trong khu vực đôi khi gọi là phòng rửa tội, nhằm nhấn mạnh rằng phép rửa là bước nhập vào nhà thờ. Các hồ sơ di sản ghi nhận rằng tại Anh thời Trung đại, thậm chí đã từng yêu cầu các chậu rửa tội phải có nắp đậy khóa, vào năm 1236, để bảo vệ nước thánh. Vì vậy, một chậu rửa tội gần cửa so với một chậu gần bàn thờ phản ánh sự khác biệt thực sự trong truyền thống, và việc bố trí này đều mang tính chủ đích.

Phòng giữ lễ phục, còn gọi là phòng thay đồ, là căn phòng riêng nơi các linh mục chuẩn bị cho buổi lễ và cất giữ lễ phục cùng các dụng cụ thánh. Đây là một không gian làm việc chứ không phải nơi thờ phượng, thường được bố trí gần khu vực bàn thờ để thuận tiện. Vì mang tính chức năng nên phòng giữ lễ phục dễ bị bỏ qua; tuy nhiên, việc gọi tên chính xác sẽ giúp phân biệt rõ “hậu trường” của nhà thờ với những không gian mà cộng đồng tín hữu sử dụng.

Các bộ phận ngoại thất: Mặt tiền, tháp và ngọn tháp

Từ phía đường phố, phần đầu tiên bạn chú ý chính là mặt tiền — mặt trước chính của nhà thờ, thường nằm ở phía tây, khung cửa ra vào chính. Mặt tiền được cấu thành từ nhiều bộ phận có tên gọi riêng. Cổng là cửa ra vào chính, còn vòm trang trí (tympanum) là tấm panel được trang trí hình bán nguyệt hoặc tam giác, đặt phía trên xà ngang cửa và dưới vòm, thường được chạm khắc các cảnh tôn giáo. Việc đọc hiểu mặt tiền đòi hỏi phải nhận diện rõ các thành phần riêng biệt này; do đó, “cổng” và “vòm trang trí” mỗi từ đều chỉ một yếu tố cụ thể, chứ không phải toàn bộ bức tường.

Các cấu trúc thẳng đứng tại hoặc gần nhà thờ đều có tên gọi chính xác, phụ thuộc vào hình dạng và chuông của chúng. Tháp là cấu trúc nền cao; còn ngọn tháp là sự kết hợp giữa tháp và đỉnh nhọn, tức phần trên cùng thuôn nhọn. Từ “spire” thường được bắt nguồn từ một thuật ngữ tiếng Anh cổ chỉ một cọng cỏ cao, phù hợp với hình dáng mảnh mai, nhọn của nó. Vì ngọn tháp đặc biệt là sự kết hợp giữa tháp và đỉnh nhọn, nên một tháp đơn thuần với đỉnh phẳng thì không phải là ngọn tháp, đồng thời đỉnh nhọn luôn cần có tháp hoặc mái che phía dưới.

Các công trình chứa chuông được chia thành hai tên gọi tùy theo việc chúng có gắn liền với tòa nhà hay không. Gác chuông là phần trong tháp nơi treo chuông, thường được xây dựng liền với cấu trúc chính; còn tháp chuông là một tòa tháp đứng tách biệt khỏi nhà thờ, một kiểu kiến trúc đặc biệt phổ biến trong nền kiến trúc Ý. Để xác định thuật ngữ nào áp dụng, cách nhanh nhất là xem xét liệu tháp chuông có gắn liền với tòa nhà hay đứng độc lập.

Các thuật ngữ nhà thờ thường bị nhầm lẫn

Một số thuật ngữ liên quan đến nhà thờ thường bị hoán đổi lẫn nhau, và mỗi cặp từ đều dựa trên một điểm khác biệt có thể kiểm tra được — vị trí, chức năng, việc cấu trúc có gắn liền hay không, hoặc các bộ phận mà nó kết hợp. Năm cặp sau đây gây ra nhiều nhầm lẫn nhất.

• Buồng chính so với lối đi bên: Buồng chính là không gian rộng lớn ở trung tâm dành cho cộng đồng tín hữu; còn các lối đi bên là những hành lang hẹp hơn nằm ngoài dãy cột. Nếu bạn đang đứng ở giữa, dưới trần nhà cao nhất, thì bạn đang ở trong buồng chính.
• Khu thánh vs. cung thánh: Cung thánh là toàn bộ khu vực dành cho giáo sĩ và ca đoàn ở phía đông; khu thánh chỉ là phần của cung thánh chứa bàn thờ. Mọi khu thánh đều nằm trong cung thánh, nhưng không phải mọi phần của cung thánh đều là khu thánh.
• Bục giảng, bục đọc kinh và bục giảng kinh: Bục giảng dùng để thuyết giáo, bục đọc kinh là một giá đỡ đơn giản thường dùng cho các bài đọc, còn bục giảng kinh là loại bục đọc kinh duy nhất trong Công giáo, đảm nhiệm cả hai chức năng. Sự khác biệt thực sự nằm ở công việc được thực hiện trên mỗi loại.
• Tháp chuông và tháp chuông nhỏ: Cả hai đều chứa chuông; tháp chuông được xây dựng gắn liền với tháp nhà thờ, trong khi tháp chuông nhỏ đứng riêng biệt. Cách thức gắn kết chính là tiêu chí phân định.
• Tháp nhọn, tháp nhọn đỉnh và tháp: Tháp là phần nền, tháp nhọn đỉnh là phần chóp nhọn, còn tháp nhọn là sự kết hợp của cả hai. Việc xác định rõ từng bộ phận sẽ tránh tình trạng gọi mọi cấu trúc cao đều là “tháp nhọn”.

Kết luận

Việc tìm hiểu về kiến trúc nhà thờ chủ yếu dựa trên việc tuân theo một trình tự lặp lại, vì vậy bạn không cần phải ghi nhớ tất cả các thuật ngữ cùng lúc. Trước hết hãy xác định hướng, sau đó đặt tên cho các không gian lớn, rồi mới đến nội thất. Bắt đầu từ lối vào phía tây và tiền sảnh, đi qua gian giữa và các lối đi bên, rồi nhận diện khu cung thánh và nơi linh thiêng ở phía đông quanh bàn thờ. Từ bên ngoài, tách biệt mặt tiền và cổng vào với tháp, tháp nhọn hoặc tháp chuông phía trên. Cần lưu ý rằng từ vựng có thể thay đổi theo truyền thống — một bục giảng kinh ở nhà thờ này có thể là cặp bục giảng và bục đọc kinh ở nhà thờ khác, và từ “nơi linh thiêng” trong ngôn ngữ thông thường có thể chỉ toàn bộ phòng thờ, nhưng trong cách dùng kiến trúc nghiêm ngặt thì chỉ giới hạn ở khu vực bàn thờ. Khi sơ đồ và hướng đã rõ ràng, hầu như mọi bộ phận còn lại của nhà thờ đều được sắp xếp hợp lý thành không gian nội thất, vật dụng nội thất được đặt tên, hoặc các yếu tố ngoại thất.

Đọc thêm

• National Churches Trust — Những không gian nội thất đầy hấp dẫn — tổ chức từ thiện về di sản, lập danh mục tham khảo các đặc trưng nội thất nhà thờ (bàn thờ, gian giữa, khu cung thánh, bức bình phong chúa, v.v.) cùng với chức năng lịch sử của chúng; hỗ trợ phân tích các bộ phận nội thất và niên đại lịch sử trong bài viết này, được trình bày dành riêng cho các nhà thờ giáo xứ tại Anh.
• Narthex, Gian giữa và Bục giảng: Giới thiệu các bộ phận của một nhà thờ — Catholic365 — bài giải thích chuyên đề về thuật ngữ Công giáo; hữu ích để phân biệt bục giảng, narthex và gian giữa, nơi tên gọi khác nhau tùy theo truyền thống.